버팔로BUFFALO

버팔로(BUFFALO)는 국내 토종 캠핑·레저 브랜드 중 역사가 가장 오래된 축에 드는 브랜드로, 현재는 경기도 포천의 (주)비에프엘(BFL)이 운영한다. 'BFL'은 버팔로(Buffalo)의 약자이자 'Beautiful Life'의 뜻을 담았다고 한다.

연혁. 버팔로 상표는 1984년 등록됐고, 초기에는 미국 등 해외 수출에 집중했다. 국내 기업으로는 텐트를 가장 먼저 만들어 수출한 곳으로 소개된다. 1990년 세계 잼버리 공식 텐트 후원업체로 선정됐고, 1996년부터 내수 시장에 진출해 짧은 시간에 인지도를 쌓았다. 법인 비에프엘은 2008년 내수 시장을 본격 공략하려고 세운 것으로 소개되는 등 자료마다 설립 시점이 달라, 상표 등록 연도(1984)와 법인 설립을 구분해서 봐야 한다.

창업자에서 2세 경영으로. 창업인 곽종갑 회장의 아들 곽민호 대표가 2007년 입사해 2015년부터 대표를 맡고 있다. 국내 캠핑 시장이 정점이던 2012~2013년 전후의 활황 속에서 성장했고, 이후 경기와 소비 트렌드에 따라 등락을 겪었다.

가성비 전략. "고품질을 유지하되 높은 마진을 붙이지 않는다"는 가성비가 핵심이다. 광고비를 줄이고 원가를 절감해 합리적인 가격을 만들고, 프리미엄 브랜드로의 전환은 추구하지 않는다고 밝혀 왔다. 매출의 약 70%가 온라인에서 나오며, 주 고객층은 40~50대에서 30~40대(MZ세대 포함)로 내려왔다. 야구·농구·배구 등 스포츠 구단과 지자체 행사, 평창올림픽 등에 협찬하며 인지도를 쌓았고, 텐트 관련 특허와 실용신안도 적지 않다.

제품. 텐트와 캠핑의자, 오토캠핑용품, 구명조끼·물놀이용품, 아웃도어 의류·신발(전문 업체 라이선스)을 낸다. 카라반·캠핑카는 오토홈스 사업부가 분리 독립한 별도 법인이 맡는다. 2025년 9월에는 올해의 브랜드 대상 캠핑 부문을 수상했다. 대표는 "초보자용 캠핑 브랜드"라는 인식을 넘기기 위해 제품군별 전문성을 높이고 고급 소재·기술을 적용한 신제품을 늘리겠다는 방향을 밝히고 있다.