써머레스트Therm-a-Rest

써머레스트는 보잉(Boeing) 출신 엔지니어 두 명이 만든 브랜드다. 숙련된 등반가였던 공동창업자 존 버로스(John Burroughs)는 1970년대 초 시중에 나와 있던 얇은 발포 매트(클로즈드셀 폼)에 늘 불만이 있었다 — "더 좋은 매트가 있었으면 좋겠다"는 개인적인 아쉬움이 창업의 출발점이었다.

버로스는 짐 리(Jim Lea), 닐 앤더슨(Neil Anderson)과 함께 1971년경부터 아이디어를 발전시켰고, 1972년 회사 캐스케이드 디자인즈(Cascade Designs)를 설립하며 세계 최초의 자동 팽창식(self-inflating) 캠핑 매트 '써머레스트 스탠다드 3/4'를 출시했다. 나일론 원단 안에 저밀도 오픈셀 폴리우레탄 폼을 채운 구조로, 밸브를 열면 폼이 스스로 팽창하며 공기를 빨아들이는 방식이었다 — 지금까지도 자동 팽창 매트의 기본 원리로 쓰이는 발명이다.